汽油是汽油机的主要燃料。汽油的使用性能包括蒸发性、抗爆性、化学及物理安定性、腐蚀性、清洁性等。其中蒸发性的评定指标有馏程（初馏点、10%蒸发温度、50%蒸发温度、90%蒸发温度、终馏点、残留量等）和饱和蒸气压（雷德发）；抗爆性的评定指标有辛烷值及抗暴指数；化学安定性的评定指标有实际胶质和诱导期；腐蚀性的评定指标有酸度、硫量等。由于国标GB484-93规定我国车用汽油的规格按研究法辛烷值（RON）分为90、93、97三个牌号，在这里我们主要看看汽油的抗爆性指标辛烷值。
汽油辛烷值测定是表示点燃式发动机燃料抗爆性的一个约定数值。是在规定条件下的标准发动机试验中，通过与标准燃料进行比较来测定。根据抗爆性，我们设异辛烷的辛烷值为100，正庚烷的辛烷值为0，然后调配各个不同浓度组成的标准燃料。再进行被测汽油与标准浓度汽油的抗爆性比较试验。若被测汽油的抗爆性与93%异辛烷 7% 正庚烷 的标准燃料相同,则我们确定被测汽油的辛烷值为93。所以，辛烷值越高，则抗爆性越好。辛烷值测定方法分为研究法（RON）和马达法(MON)两种。同一种汽油的马达法辛烷值都比研究法辛烷值低，马达法汽油辛烷值测定表示汽油机在重负荷高转速条件下的抗爆性，研究法辛烷值表示汽油机在中负荷低转速条件下的抗爆性。此外为反映汽油的灵敏度还有一个指标是抗爆指数=（MON+RON）/2。